Warna tanah dinyatakan dalam 3 satuan: HUE , VALUE dan CHROMA. Hue
adalah warna spectrum yang dominan,sesuai dengan panjang gelombangnya.
Value adalah gelap terangnya suatu warna, sesuai dengan banyaknya sinar
yang dipantulkan. Chroma adalah intensitas warna atau kekuatan dari warna
spectrum. Warna tanah ini dibaca dengan menggunakan buku munsell soil tanah
color chart, misalnya Hue= 7,5 YR, Value = 5 dan Chroma =4, maka Warna
tanah tersebut 7,5 YR 5/4 – brown = coklat.
Meskipun
hubungan langsung dengan tanaman tidak begitu jelas, tetapi warna dapat
digunakan untuk menjejaki sifat lain dari tanah yang penting. Misalnya
warna hitam dilapisan atas. Umumnya kandungan bahan organiknya tinggi.
Warna merah menunjukan tanah relative kaya akan besi, warna biru atau kelabu
menunjukkan drainase yang jelek.
Derajad
warna tanah dipengaruhi oleh kandunganairnya. Oleh karena itu untuk mendapat
kesan warna sebenarnya harus dilihat dalam keadaan lembab.
a. Menaksir
kandungan bahan organic, makin gelap atau makin hitam warna tanah, maka
diduga makin tinggi kandungan bahan organiknya. Tetapi pada kenyataan mungkin
tidak selalu demikian, sebab banyak tanah berwarna hitam yang berasal dari
batuan/ bahan induknya yang berwarna hitam.
b. Menaksir
kandungan hara tanah, misalnya : warna merah, putih dan hitam, berturut-turut
akan menunjukkan kaya akan besi, kalsium dan mangan atau natrium. Sebenarnya
pada kenyataan tidak selalu demikian. Misalnya warna putih tidak selalu
menunjukkan kaya akan kalsium atau kapur, tetapi kaya akan kwarsa atau silica.
c. Menilai
drainase tanah, dimana warna yang lebih ceria : kemerahan, kekuningan atau yang
lain, menunjukkan sifat drainase yang yang baik atau tidak tergenang, sedang
warna kelabu atau yang biru pucat, baik dengan atau tanpa bintik-bintik
(konkresi atau karatan) menunjukkan tanah yang sering atau selau tergenang,
yakni tanah dengan drainase jelek.
d. Dalam
bidang klafisikasi, warna tanah dapat digunakan untuk menaksir derajad
pelapukan atau tingkat perkembangan tanah.
